Nous sommes pressés de toute manière, mais non réduits à l’extrémité; dans la détresse, mais non dans le désespoir; persécutés, mais non abandonnés; abattus, mais non perdus. (2 Corinthiens 4.8-9)
William Miller perturbait le royaume de Satan, aussi le grand ennemi tenta, non seulement de désavouer le message, mais d’anéantir le messager lui-même. Un jour, alors qu’il présentait une application pratique de la vérité biblique devant des auditeurs, des soi-disant chrétiens excités se déchaînèrent sur lui, tout comme les Juifs s’en prirent à Christ et ses apôtres. Des membres d’église soulevèrent de petits groupes, et à plusieurs reprises ces ennemis ourdirent un complot pour attenter à sa vie au moment où il quittait le lieu de réunion. Mais les saints anges campaient dans la foule et l’un d’eux, ayant pris la forme d’un homme, prit le bras du serviteur de Dieu et le mit à l’abri de la foule en colère. Son oeuvre n’était pas achevée, Satan et ses émissaires furent très désappointés.
Comparant ses propres attentes, l’effet escompté par ses prédications et à la façon dont elles furent reçues par le monde religieux, William Miller disait:
« Combien est-il douloureux d’évoluer au sein de la corruption de cette époque décadente… Elle s’est manifestée par une grande opposition à mon endroit, tant au niveau de la chaire que de la presse religieuse; ayant été un instrument de divulgation de la doctrine adventiste, je puis, à présent, témoigner que nombreux de nos maîtres de théologie sont des chrétiens déguisés…
Nous vivons à une époque étrange. Je m’attendais, bien entendu, à ce que la doctrine du prochain retour du Christ suscite une résistance et soit rejetée par les infidèles, les blasphémateurs, les ivrognes, les joueurs et ceux du même acabit… Je n’imaginais pas, cependant, que des prédicateurs de l’évangile, des professeurs de religion puissent s’unir et manifester les mêmes caractéristiques que les autres, en ridiculisant la doctrine solennelle de la seconde venue dans les lieux de commerce et sur les places publiques. »
Maintenant, comme à l’époque de notre Sauveur, les hommes creusent des tombes et louent les prophètes morts alors qu’ils persécutent les messagers vivants du Très-Haut. William Miller fut méprisé et haï par des non-croyants et des impies, mais son influence et ses oeuvres furent une bénédiction pour le monde. Grâce à ses prédications, des milliers de pécheurs se convertirent, des impénitents se rachetèrent et des multitudes se mirent à sonder les Écritures et à y puiser une beauté et une gloire jusqu’ici insoupçonnées.
Ellen G. White – Spiritual Gifts 4, pages 220,221.