Alors le royaume des cieux sera semblable à dix vierges qui, ayant pris leurs lampes, allèrent à la rencontre de l’époux. Cinq d’entre elles étaient folles, et cinq sages. (Matthieu 25.1-2)
Il a toujours existé deux catégories parmi ceux professant suivre Christ. Alors que l’une d’elles étudie la vie du Sauveur et s’efforce de corriger radicalement ses erreurs pour se conformer au Modèle, l’autre déplace et altère les vérités simples et pratiques, jetant une lueur peu flatteuse sur ses erreurs. Même au faîte de sa foi, l’église ne se composait pas intégralement de membres véritables, purs et sincères. Notre Sauveur enseigna que ceux qui se laissaient volontairement aller au péché ne devaient pas être reçus au sein de l’église. Pourtant il eut lui-même des contacts avec des hommes imparfaits et leur accorda le bénéfice de ses enseignements et de son exemple pour qu’ils aient l’occasion de corriger leurs erreurs.
Parmi les douze apôtres, évoluait un traître. Judas fut accepté, non à cause de son caractère contestable, mais en dépit de lui. Il fut associé aux autres disciples pour qu’à travers l’instruction et l’exemple du Christ il puisse apprendre ce qu’était véritablement le caractère chrétien et qu’il soit ainsi entraîné à reconnaître ses erreurs, à se repentir et à purifier son âme « en obéissant à la vérité » par la grâce divine.
Mais Judas n’emprunta point la lumière qui l’éclairait. Vénérant le péché, il sollicita les tentations de Satan. Ses funestes traits de caractère prirent de l’ampleur. Il plaça son esprit sous l’emprise des puissances des ténèbres; il devint violent lorsque ses fautes furent mises en exergue, et fut ainsi conduit à commettre l’horrible crime de trahir son Maître. Il en est de même de tous ceux qui adulent le mal et adoptent un faux-semblant de bonté, haïssant ceux qui perturbent leur paix et qui condamnent leur progression vers le péché. Lorsqu’une occasion favorable se présente, ils trahissent, comme Judas, ceux qui les ont réprimandés pour leur bien.
Les apôtres rencontrèrent des hommes qui professaient la bonté alors qu’ils vénéraient secrètement l’iniquité. Ananias et Saphira agirent hypocritement, ils prétendirent consentir à un complet sacrifice pour Dieu, alors qu’ils conservaient, par convoitise, une partie de leurs biens pour eux. Les épreuves et les persécutions déferlant sur les disciples du Christ, seuls ceux qui renonçaient à tout pour l’amour de la vérité devenaient ses disciples. Ainsi, tant que dura la persécution, l’église demeura relativement pure. Mais dès qu’elle cessa, les convertis qui rejoignirent la communauté furent moins sincères et moins dévoués, une brèche s’ouvrait ainsi à Satan.
Ellen G. White – The Spirit of Prophecy 4, pages 44, 45.