Il tomba par terre, et il entendit une voix qui lui disait: Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu? Il répondit: Qui es-tu, Seigneur? Et le Seigneur dit: Je suis Jésus que tu persécutes. Il te serait dur de regimber contre les aiguillons. (Actes 9.4-5)
Instruit par les hommes les plus érudits de son époque, Saul avait été enseigné par Gamaliel. Il était rabbin et homme d’état. En tant que membre du Sanhédrin, Saul se montrait très zélé dans le domaine de l’éradication du Christianisme. Il participa à la lapidation d’Étienne et nous lisons encore à son sujet: « Saul, de son côté, ravageait l’Église; pénétrant dans les maisons, il en arrachait hommes et femmes, et les faisait jeter en prison. » Mais sa carrière de persécuteur s’acheva soudainement.
Alors qu’il se trouvait sur le chemin de Damas pour réprimer les chrétiens qu’il rencontrait: « Tout à coup une lumière venant du ciel resplendit autour de lui. Il tomba par terre, et il entendit une voix qui lui disait: Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu? »
Une fois converti, Saul se nomma Paul. Il rejoignit les disciples et fut l’un des chefs des apôtres. -Manuscrit 95, 1899.
Bien qu’étant fréquemment en butte avec les méchants et les puissances des ténèbres, les apôtres étaient en mesure de juguler le conflit, car le triomphe ou la mort couronnait leurs efforts. Sur leurs corps, les contusions, les plaies et les marques de coups reçus au nom de Jésus, prouvaient qu’ils partageaient les souffrances du Christ et sa crucifixion.
Malgré les nombreuses épreuves et difficultés endurées, leur délivrance et leur sauvegarde témoignaient de la vie de Jésus, grâce à la puissance duquel, ils vivaient. – Manuscrit 58, 1900.
Étienne, homme fidèle et authentique fut lapidé à mort par les ennemis du Christ. Il ne semble pas que Dieu ait soutenu sa cause sur terre, car permettant aux méchants de triompher. Mais à partir de cet événement, Paul fut converti et par sa parole, des milliers d’hommes furent amenés à la lumière de l’Évangile. – Lettre 10, 1879.
Ceux qui furent sélectionnés pour accomplir l’oeuvre de Dieu devraient être des hommes et des femmes fidèles et authentiques, des ouvriers que Dieu peut instruire et qui partageront ce qu’ils ont reçu, proclamant sans réserve la volonté de Dieu, indiquant le meilleur chemin à tous ceux avec lesquels ils entrent en contact. Les hommes et les femmes renouvelés en Christ sont nés pour se battre, pour travailler et pour s’acharner, engagés dans le bon combat de la foi. Il y a toujours un élan à leur disposition leur permettant d’atteindre une victoire réitérée, une puissance les portant afin de mieux combattre les difficultés qu’ils rencontrent.
Ellen G. White – Lettre 150, 1900.